ETAPAS DE FORMACIÓN

• PRIMERA ETAPA: SHIKOMI.

Cuando una niña llega a la Okiya (casa de Geishas) es enseñada a que haga las tareas domésticas, y haciendo todo lo que se le ordene. Esta etapa es dura, pues se hacía con la intención de modelar y fortalecer el carácter de las niñas. Tenían que esperar hasta que sus compañeras de casa llegaran de sus citas. Acudían al Hanamachi (escuela de Geishas), donde aprenden el dialecto tradicional, las costumbres, tradiciones, la vestimenta, tocar el Shamisen (tambor) y el Shakuhachi (flautas de bambú), etc. Una vez aprendían esto, eran puestas a un examen final (tanto de lo mencionado anteriormente como de la danza tradicional), y una vez eran aprobadas pasaban a la segunda etapa.

• SEGUNDA ETAPA: MINARAI.

En esta etapa ya eran relevadas de las tareas domésticas. Las aspirantes acudían a celebraciones y fiestas en las que los clientes eran atendidos por Geishas, pero ellas solo observaban y no podían participar hasta cuando llegaran a etapas posteriores a ésta. Una Minarai podía asistir a las fiestas de su Onee-san ("hermana mayor", quien es la Minarai superior). También trabajaban en una casa de té (llamada Minarai-jaya) para poder aprender de la Okaa-san (la dueña de la casa de té). Esta etapa dura alrededor de un mes.

Ejemplo de Minarai.

• TERCERA ETAPA: MAIKO.

Esta etapa es una de las más famosas en la formación de futuras Geishas, y puede durar años. Las Maiko son las aprendices de Geishas y aprenden de sus Geishas mayores y asisten a todas sus citas. La Onee-san les enseña todo lo que conlleva el trabajo en el Hanamachi, como la forma correcta de servir el té, las conversaciones tradicionales, los bailes... La Onee-san las ayuda incluso a buscar su nuevo nombre en Kanji, así como los símbolos relacionados. Después de unos seis meses en Tokio, y de hasta cinco años en Kyoto, la Maiko es ascendida a Geisha profesional; y empiezan a cobrar las tarifas completas. La Geisha permanece trabajando como tal hasta su jubilación.

Un ejemplo de Maiko.